Плажовете на град Джърси Шор са застрашени, тъй като зимната буря опустошава пясъчните дюни
Крайбрежен град в Ню Джърси е в съдебна битка с щата за десетки милиони долари, които е похарчил в опити - предимно напразно – задържането на океана сега е по-уязвимо от всякога.
Неотдавнашна зимна буря унищожи част от пясъчните дюни в North Wildwood, оставяйки малки купчини с размерите на детски пясъчен замък, за да защити популярен курортен град с частна собственост на стойност 2,5 милиарда долара и поне толкова в правителствени сгради и инфраструктура.
Ню Джърси глоби града с 12 милиона долара за неразрешени ремонти на плажа, според него може да влоши ерозията, докато градът съди, за да възстанови 30-те милиона долара, които е похарчил за транспортиране на пясък до обекта повече от десетилетие.
Докато чакат съдия да разреши нещата на фона на изменението на климата, което води до покачване на морското равнище и по-интензивни бури, тежкото положение на North Wildwood е ярко напомняне, че в битката човек срещу природата в дългосрочен план природата обикновено печели.
Кметът Патрик Розенело посочва до разрушен участък от пясъчни дюни в North Wildwood N.J. на 22 януари 2024 г. Скорошна зимна буря проби дупка в това, което е останало от ерозиралата система от дюни на града, оставяйки го уязвим за разрушителни наводнения. (AP Photo/Wayne Parry)
„Това е най-уязвимото, което някога сме били“, каза кметът Патрик Розенело. „Вече дори не е необходима буря, за да ни заплаши. При повечето редовни приливи и отливи водата се издига нагоре и през мястото, където е била тази дюна.“
Той се разходи по плажа, където вълнуващия прибой проби дупка в дюните, заличавайки ги напълно за около 20 фута (6 метра). От двете страни бяха останали само купчини пясък, които едва стигаха до коленете му. На други места по крайбрежието дюните, които миналото лято бяха високи около 18 фута (5,5 метра), бяха по-малко от половината от тази височина - и много по-ниски от тази на много места.
Преди това градът каза, че е изразходвал 21 милиона долара превоз на пясък с камиони за спешен ремонт на плажовете. Оттогава това се е повишило до 30 милиона долара, каза Розенело.
Но превозът с камиони в пясък вече не е опция, каза кметът, добавяйки, че ерозията е създала задушници по плажа, които са твърде тесни, за да пуснат самосвали проход.
North Wildwood поиска спешно разрешение от държавата за изграждане на стоманена преграда по протежение на най-силно ерозиралия участък от крайбрежието си – нещо, което преди това беше направено на две други места.
Но Държавният департамент по опазване на околната среда е склонен да се противопоставя на преградите като дългосрочно решение, отбелязвайки, че твърдите конструкции често насърчават пясъчното почистване срещу тях, което може да ускори и влоши ерозията.
Агенцията предпочита този вид допълване на плажа проекти, изпълнявани в продължение на десетилетия от Инженерния корпус на армията на САЩ, при които огромни количества пясък се изпомпват от брега върху ерозирали плажове, разширявайки ги и създавайки пясъчни дюни за защита на собствеността зад тях.
На практика цялата 127 бреговата линия на Ню Джърси е получила такива проекти. Но в Северен Уайлдууд законовите одобрения и имуществените сервитути от частни собственици на земя досега са предотвратили това да се случи.
Въпреки че последните два града, от които се изискваше да подпишат проект за допълване на пясък, го направиха преди 11 месеца, проектът все още се нуждае от окончателно разрешение. Когато стане това, завършването на работата вероятно ще отнеме две години, казват служители.
На няколко пъти North Wildwood извърши спешни ремонти, включително изграждане на по-ранна преграда без одобрение от държавата. Шон Латурет, комисар по опазването на околната среда на Ню Джърси, предупреди града миналия юли, че неразрешената работа може да има по-сериозни последици, ако продължи, включително потенциална загуба на бъдещо финансиране за защита на брега.
Латурет пише, че градът „многократно участват в разрушително и незаконно поведение в името на туризма и, както се предполага, обществената безопасност. Това е погрешно и трябва да спре."
Министерството по опазване на околната среда казва, че тежко оборудване, пренасящо пясък, е отслабило и намалило височина на дюните, което всъщност влошава нещата, като същевременно унищожава естествените растения и животински местообитания.
Но North Wildwood вижда себе си като изправен пред екзистенциална заплаха с незащитена брегова линия.
„Нашият страх е че няма да има повече Wildwood“, каза Морийн Липерт, която беше на разходка по плажа в понеделник. „Целият Северен Уайлдууд може да бъде унищожен, ако водата продължи да приижда.“
„Водата ще удари нашите хотели и мотели“, добави друг жител, Ким Милиган. „Всеки ден тук се строят нови домове. Домовете ни ще бъдат разрушени.“
След като супербурята Санди опустоши брега на Джърси през 2012 г., армейският корпус започна програма за възстановяване на дюни по почти цялата брегова линия. Многобройни научни изследвания установиха, че общности на брега на океана с дюни, които вече ги защитават, се справят много по-добре по време на Санди от тези, които не са.
Попълването на пясък е методът на правителството за защита на брега от десетилетия. Критиците казват, че по същество е разточително да продължавате да изпомпвате пясък на брега, който неизбежно ще се отмие. Но Конгресът продължава да отделя пари за такава работа, като твърди, че е ефективна за защита на живота и собствеността, да не говорим за поддържането на ключовата туристическа индустрия.
Милиган, който живее на няколко пресечки навътре от океана, само наполовина на шега намери потенциална сребърна подплата, ако най-лошото се случи в North Wildwood.
„Ще имам достъп до плажа“, каза тя.
